Epa-garaget – En mötesplats för ungdomar

Eldsjälar spelar en avgörande roll för att skapa gemenskap och möjligheter i vår kommun. Ett exempel på detta är Epa-garaget – en plats där ungdomar samlas för både bilar och gemenskap. Jennifer Hägerbaum är en av de unga som har funnit en trygg och välkomnande plats här.

Här samlas ungdomar varje fredag för att meka med sina Epa-traktorer och träffa vänner. För Jennifer har Epa-traktorn blivit en symbol för frihet och trygghet.

– Jag har alltid hängt med pappa ute i garaget, och när det var dags att ta AM-kortet var det självklart för mig att skaffa en Epa-traktor. Den har gett mig möjlighet att ta mig till ställen som stallet eller träffa kompisar, säger Jennifer.

Prisbelönta ungdomsledare och eldsjälar

För Jennifer och de andra ungdomarna i garaget handlar det om mer än bara bilar. Ledarnahar skapat en plats där alla känner sig välkomna.
– Ledarna gör ett fantastiskt jobb. De ser till att vi både får hjälp med våra bilar och skapa sammanhållningen i gruppen, säger Jennifer.

I oktober fick Epa-garaget och ledarna Patrik Jewerholm, Jen Atlanta, Tomas Söderblom och Christoffer Myhrberg ta emot priset som Årets ungdomsledare av Östhammars kommun.

– Stödet, hejaropen och förtroendet från både kommunen, sponsorer, allmänheten och framför allt från ungdomarna betyder mycket och ger oss energi att fortsätta, säger Jen Atlanta och tillägger:
– Vi åkte till garaget direkt efter prisutdelningen och började spåna med ungdomarna om vad vi kan hitta på för kul aktiviteter framöver.

Epa-kulturen är mer än bara bilar

För Jennifer och de andra ungdomarna handlar Epa-kulturen om frihet, men också om ansvar. Det finns många missförstånd om Epa-förare, men Jennifer säger:
– Många tror att alla Epa-förare kör dåligt, men så är det inte. Visst, det finns de som inte kör som de ska, men de flesta av oss tar ansvar.

Jennifer är tacksam för garaget, där hon har träffat vänner och funnit en plats att vara sig själv. För henne är det bästa med Epa-garaget just gemenskapen och bjuder in fler att delta.
– Vi träffas varje fredag, förutom när det är lov, mellan klockan 17-22 vid gamla brottarlokalen vid Tomtberga förskola i Östhammar. Välkommen att vara med, här finns plats för alla hälsar Jennifer.

Bilder från Epa-garaget en fredagkväll i december 2024 - Foto Jennifer Hägerbaum

Visste du att: "Epa raggare" kallas ungdomar som kör epa-traktorer, eller a-traktorer, vilket är bilar ombyggda för att inte kunna köra snabbare än 30 km/h. Dessa fordon har blivit en symbol för frihet och identitet för många unga.  Epa-traktorer har sitt ursprung i 1930-talets Sverige, när regeringen införde regler för att begränsa bilkörning bland unga. Genom att konvertera vanliga bilar till traktorer, som då inte omfattades av samma regler, kunde ungdomar ändå njuta av friheten att köra. Under åren har dessa fordon utvecklats och moderniserats, men de grundläggande principerna kvarstår. Idag är A-traktorer lagliga att köra från 15 års ålder. Trots att epa raggare ofta ses som en traditionell del av svensk kultur, har de inte alltid haft det lätt. Kritiker menar att deras fordon orsakar trafikproblem och buller, medan andra ser dem som ett positivt inslag i det svenska ungdomslivet. Den offentliga debatten fortsätter, men en sak är säker – epa raggare är här för att stanna. Deras kärlek till fordon, frihet och gemenskap gör dem till en livskraftig och viktig del av den svenska kulturen.